ThunderboltモニターはMacユーザーにおすすめ？

Thunderbolt接続は、多くのハイエンドデバイスに搭載されています。ドッキングステーション、外部ストレージ、その他の周辺機器に加え、プロフェッショナルモニターもこの詳細設定のインターフェースを活用し、高解像度の映像と高速データ転送を実現しています。Thunderbolt 3はUSB-Cと同じコネクターを使用しますが、2つのケーブルの共通点はそこまでです。 

プロフェッショナルな作業向けにThunderboltモニターをお探しなら、より手頃なUSB-C製品に対するメリットについて詳しく確認してください。MacBook Pro、MacBook Air、Mac Studio、Mac miniなどのMacデバイス向けに、プロフェッショナルThunderboltモニターを選ぶ際のポイントをご紹介します。

見た目が同じような2つの製品の価格が、なぜこれほど違うのか分かりにくいことがあります。すでに非常に高速なUSB 3.1の代替製品と比べても、Thunderboltデバイスの価格が高いことは知られています。しかし、この2つはまったく異なるものです。その違いは、帯域幅で簡単に説明できます。Thunderbolt 3は、1本のケーブルで40Gbpsの帯域幅を提供します。一方、USB 3.1 Gen 1はわずか5Gbps、USB 3.1 Gen 2でも1本のケーブルで10Gbpsにとどまります。さらに、Thunderbolt 3の40Gbpsは双方向通信に対応しています。

技術的な違いを詳しく見ていくと、この大きな帯域幅の差が生じる理由が分かります。コンピューター内部のThunderboltチップは、さまざまな入力ソースからのデータをまとめ、Thunderboltケーブル経由で送信します。そして受信側の別のチップが、データを再び個別のプロトコルに分離します。Thunderboltは、4レーン分のPCI ExpressとDisplayPortをまとめ、最大40Gbpsまでのデータを統合できます。実際には、コンピューターで最も高速かつ直接的な入出力経路に直接接続できる、コンパクトでリバーシブルなケーブルを利用できるということです。USB-C接続とはまったく異なります。

^{*Thunderbolt 3搭載モニターは、Thunderbolt 4を搭載したMacデバイスでもシームレスに使用できます。} 

USB-C経由で映像信号を伝送する場合は、DisplayPort Alt Modeが使用されます。必要な解像度、リフレッシュレート、色深度に応じて、USB-Cケーブルで利用できる2レーンまたは4レーンすべてを使って映像信号を転送します。たとえば、4K・30Hzを伝送する場合は2レーンで十分なため、残りの2レーンを最大10GbpsのUSB 3.1 Gen 2データ転送に利用できます。一方、4K映像を60Hzで伝送する場合、ほとんどのUSB-C映像機器は4つのデータレーンをすべて使用し、利用可能なデータ転送速度はUSB 2.0規格まで低下します。USB 2.0には、常に専用の低速レーンが用意されています。

Thunderbolt 3の仕組みは、上記のとおり異なります。10ビットカラー、60Hzで4Kモニターを駆動するには約15Gbpsの帯域幅が必要です。Thunderbolt 3チップでこの信号を処理した後も、他のデバイスにデータを送信するために25Gbpsを利用できます。また、Thunderbolt 3の帯域幅は双方向であるため、40Gbps全体をデバイスからコンピューターへのデータ受信に利用できます。さらに、デイジーチェーン技術により、このような4Kモニターを駆動した後、最大5台のThunderboltデバイスを直列に接続して、残りの帯域幅を活用できます。これら6台のデバイスは、コンピューターやノートパソコンのThunderbolt 3ポートを1つだけ使用します。

このようなシンプルさと容量により、数年前には考えられなかった画期的なテクノロジーが実現しました。Thunderbolt 3のメリットを最も享受しているのは、プロフェッショナルユーザーです。たとえば外付けGPU（eGPU）を使えば、外付けGPUボックスからThunderbolt 3接続経由でノートパソコンのマザーボードにPCI Expressデータを送るだけで、フルサイズのGPUカードを搭載できないノートパソコンにもグラフィックス性能を追加できます。外付けSSD、プロ向けオーディオ機器、ビデオキャプチャーデバイスなど、用途はさらに広がっています。

BenQはプロフェッショナルユーザーのために、Thunderboltワークフローに自然に組み込めるThunderboltモニターを開発しました。モニターに複数のThunderbolt 3ポートを搭載しているため、デイジーチェーンのどの位置にも接続でき、高速な下流接続を維持できます。たとえば、このようなモニターを使えば、1つのThunderbolt 3ポートから、60Hzのデュアル4Kモニターと外部ストレージをチェーン接続しながら、性能を最大限に保てます。

この構成は、ノートパソコンの柔軟性と、スタジオで4K動画編集や3Dグラフィックスのレンダリングなど負荷の高い作業を行うためのパワフルなワークステーションを両立したい方に特に便利です。デスクに着いたら、eGPU、デュアルモニター、外部ストレージをノートパソコンに簡単に接続でき、1本のケーブルでPower Deliveryによる給電も行えます。

Thunderbolt 3は非常に高性能な技術です。USB 3.1 Gen 2の4倍の速度と2倍の映像帯域幅を実現し、Power Delivery規格による給電にも対応します。標準的なUSB-C接続を利用しながら、比類のない速度とシンプルさで、ドック、ディスプレイ、データデバイスに柔軟に接続できます。1つのコンパクトなポートですべてを実現できる、まさに万能な接続です。

プロの映像制作者、写真家、3Dアーティスト、その他負荷の高いコンピューター作業を行う方にとって、Thunderbolt接続を活用することは非常に合理的です。Thunderbolt対応プロフェッショナルモニターは、追加のThunderboltデバイス用ドッキングステーションとして、または最高の4K・5K映像ソリューションとして、Thunderboltワークフローの中心で活躍します。