Las guarderías Play & Learn en Queensland, Australia, apuestan por un enfoque holístico del desarrollo infantil. Esto significa que ponen el mismo énfasis en el crecimiento físico, cognitivo, emocional y social de cada niño. A diferencia de otros centros infantiles del estado, Play & Learn diseñó sus programas para la primera infancia con una base más lúdica y experimental. Fomentan activamente que los niños socialicen entre ellos y adquieran nuevos conceptos juntos a través de juegos divertidos y otras actividades prácticas.

Julie Watts, directora ejecutiva de Play & Learn y también responsable de operaciones del centro Karalee, explica: “Entendemos la importancia del juego en el proceso de aprendizaje de los niños; por eso ofrecemos una variedad de actividades divertidas y educativas diseñadas para impulsar la creatividad, la imaginación y la exploración.”

Al principio consideraron entregar un iPad a cada niño con juegos educativos precargados. Pensaron que así se mejoraría la alfabetización digital de los niños. Además, la interfaz táctil del iPad hacía que fuera lo suficientemente sencillo para su uso por parte de los pequeños. Sin embargo, tras darse cuenta de lo tedioso que resultaba supervisar el progreso de los niños en dispositivos pequeños, el equipo de Play & Learn finalmente cambió de rumbo.

“Tuvimos una reflexión entre los educadores y sentimos que iPads pequeños o tecnología similar sería demasiado difícil de supervisar con 23 niños en una sala”, dice Watts. Como cada niño jugaría en su propio dispositivo, el personal debía verificar su progreso de forma individual y ayudarlos en caso de inconvenientes con los juegos.

El personal de Play & Learn necesitaba una solución tecnológica educativa más efectiva y adecuada para actividades grupales inclusivas. Buscaban algo que fomentara una mayor colaboración e interacción social entre los niños.

Watts y su equipo buscaron asesoría con Whiteboards and Pinboards, su socio de confianza para equipamiento escolar. Esta empresa ya había asistido previamente a Play & Learn en la instalación de pizarras blancas y sistemas de sonido en todos sus centros infantiles. Tras dialogar sobre los nuevos requerimientos de Play & Learn, ambas partes concluyeron que las BenQ Boards eran la opción ideal.

Play & Learn realizó un pedido de varias BenQ Board Pro y Master para las aulas de preescolar de todos sus centros. Las BenQ Boards les ofrecen una pantalla táctil lo suficientemente grande para que varios niños puedan jugar y colaborar juntos. Los niños resuelven rompecabezas, tocan instrumentos musicales y hacen arte mientras sus compañeros pueden observar y animar mientras esperan su turno.

Otro aspecto que destacó para el personal educativo de Play & Learn fue lo sencillo que resultó buscar información en internet a través de la BenQ Board. Cada vez que los niños encontraban una palabra o concepto nuevo durante el juego, podían ayudarles a profundizar en el tema mostrándoles fotos y videos relacionados en la pantalla.  

“Whiteboards and Pinboards y BenQ han sido imprescindibles en la organización de los centros Play & Learn. Sin la ayuda de los representantes de ambas empresas, no tendríamos nuestro hermoso entorno listo”, afirma Watts.

Después de usar los BenQ Boards en sus actividades con los niños, Watts notó una diferencia inmediata. "La tecnología permite que los niños aprendan y crezcan porque les resulta atractiva visualmente. Quieren interactuar con la pizarra interactiva. Quieren probarla", dice.

Según Watts, el BenQ Board ha sido esencial para estimular el pensamiento de los niños: “Cuando digo eso, me refiero a [que son] capaces de explorar nuevas cosas de las que han hablado durante el juego.” Watts da un ejemplo de cómo ella y sus hijos pudieron buscar rápidamente imágenes de una pitón cabeza de diamante usando el navegador web integrado de la pizarra después de que se mencionara el animal en una de sus sesiones interactivas de aprendizaje.

“Poder investigar cosas y compartirlo con los niños ha sido increíble”, añade Courtney Hejda, educadora asistente del centro Karalee.

“Siento que el BenQ Board ha ayudado a mis hijos a ser aprendices colaborativos”, dice la educadora principal Emma Brayshaw. “Antes, cada uno hacía lo suyo. Sin embargo, esto realmente les ha ayudado a comunicarse, compartir y turnarse. Les ha dado la confianza para participar... para aprender... para realmente querer saber más.”

Cuando se le pregunta sobre su experiencia general con el BenQ Board hasta ahora, Brayshaw resume con cariño cómo ha ayudado a que sus hijos pierdan la timidez y se diviertan: “Ver a un niño divertirse mientras aprende es la mejor sensación del mundo... Te hace sonreír de oreja a oreja.”